China berhasil mengidentifikasi cadangan emas bawah laut pertamanya sekaligus yang terbesar di kawasan Asia. Temuan tersebut berada di perairan lepas Laizhou, Yantai, Provinsi Shandong.

Mengutip South China Morning Post, penemuan ini meningkatkan total cadangan emas terbukti di wilayah Laizhou menjadi lebih dari 3.900 ton, atau setara sekitar 137 juta ons emas.

Jumlah tersebut mencakup sekitar 26% dari keseluruhan cadangan emas nasional China, sehingga menjadikan Laizhou sebagai daerah dengan cadangan dan produksi emas terbesar di negara tersebut.

Meski demikian, otoritas terkait belum merilis rincian pasti mengenai besaran cadangan emas yang berada di bawah laut itu. Sebelumnya, pada November, pemerintah China mengumumkan penemuan endapan emas berkadar rendah berskala super besar sebesar 1.444 ton di Provinsi Liaoning, wilayah timur laut China.

Kementerian Sumber Daya Alam China menyatakan bahwa temuan tersebut merupakan cadangan tunggal terbesar yang pernah ditemukan sejak berdirinya Republik Rakyat China pada 1949.

Selain itu, di kawasan Pegunungan Kunlun, Daerah Otonom Xinjiang Uygur, pemerintah daerah juga melaporkan adanya cadangan emas dengan volume lebih dari 1.000 ton.

Rangkaian penemuan besar ini semakin memperkuat posisi China sebagai produsen bijih emas terbesar di dunia.

Produksi emas China saat ini mencapai sekitar 377 ton per tahun, meskipun dari sisi total cadangan emas nasional, China masih berada di bawah Afrika Selatan dan Australia.