DIGIVESTASI - AQUA bukan hanya sekadar merek, namun kini telah menjadi istilah umum yang digunakan untuk menyebut air mineral kemasan. Sebagai salah satu merek dominan dalam pasar air minum di Indonesia, AQUA sudah dikenal luas oleh masyarakat. Merek dengan warna biru tua ini telah hadir di Indonesia selama lebih dari lima dekade, sehingga tidak mengherankan jika banyak orang mempercayainya saat membeli air minum kemasan.

Mengingat popularitasnya yang tinggi, banyak yang penasaran dengan sosok di balik merek terkenal ini. Pemilik dan pendiri AQUA adalah Tirto Utomo, yang lahir dengan nama asli Kwa Sien Biauw di Wonosobo, Jawa Tengah, pada 8 Maret 1930. Tirto dibesarkan dalam keluarga pengusaha, dengan orang tuanya yang bergerak di bidang peternakan sapi perah.

Di bangku SMA, Tirto aktif dalam organisasi pergerakan pemuda Tionghoa, Cung Lien Hui, dan bahkan dipercaya menjadi pemimpin organisasi tersebut. Dalam organisasi ini pula ia bertemu dengan istrinya, Kwee Gwat Kien, seorang putri dari bankir senior di The Javasche Bank (sekarang Bank Indonesia).

Setelah menyelesaikan pendidikan di Fakultas Hukum Universitas Gadjah Mada, Tirto melanjutkan studi magisternya di Universitas Indonesia dan bekerja paruh waktu sebagai wartawan di Jawa Pos. Ia kemudian pindah ke Jakarta untuk mengikuti istrinya, Kienke, dan melanjutkan pendidikannya di tingkat magister.

Tirto memulai karier profesionalnya di sejumlah perusahaan besar hingga akhirnya mendirikan AQUA sebagai pelopor air minum kemasan di Indonesia. Pada awalnya, ia bekerja di Pertamina, perusahaan milik negara terbesar di Indonesia, dan dipromosikan sebagai kepala divisi hukum dan penjualan luar negeri.

Peristiwa penting yang menginspirasi ide Tirto untuk menciptakan air minum kemasan terjadi ketika ia mengadakan rapat dengan perwakilan perusahaan Amerika Serikat di Jakarta, di mana istri wakil perusahaan tersebut mengalami sakit perut setelah meminum air sumur yang direbus. Pengalaman ini memicu Tirto untuk menghasilkan produk air minum kemasan yang steril dan siap minum.

Setelah melakukan riset dengan bantuan saudaranya, Tirto mendirikan PT Golden Mississippi pada 23 Februari 1973. Perusahaan ini mulai memproduksi air minum dalam kemasan steril di Indonesia, dengan pabrik pertama dibangun di Pondok Ungu, Bekasi. Pada tahun 1974, perusahaan meluncurkan produk pertama dengan merek Puritas, menggunakan kemasan botol kaca.

Namun, beberapa konsultan menyarankan untuk mengganti nama merek menjadi AQUA agar lebih mudah diucapkan dan sejalan dengan makna "air". Meskipun awalnya mendapat cibiran, bisnis AMDK yang dijalankan Tirto Utomo tersebut sukses besar di pasar.

Setelah sukses besar dengan bisnis ini, Tirto Utomo meninggal dunia pada 16 Maret 1994. Sejak saat itu, AQUA dikelola oleh keluarga Tirto Utomo. Pada 28 September 1998, perusahaan multinasional asal Prancis, Danone, mengakuisisi 40 persen saham AQUA. Akuisisi tersebut meningkat pada 2001, ketika Danone membeli 70 persen saham mayoritas AQUA. Kini, keluarga Tirto Utomo hanya menguasai 26 persen saham perusahaan ini.

Temukan berita dan artikel lainnya di Google Berita